Un jour comme les autres

jochengaiser3
1 janv. 2026
5 min de lecture

Cela n’existe pas en réalité à Billbilla, à majorité musulmane, dans le nord du Ghana. Chaque jour est différent. Une seule chose est la même chaque jour : une demi-heure de prière commune de sept heures et demie à huit heures le matin. Se rappeler pourquoi nous sommes là et prier pour les personnes que nous côtoyons. Nous sommes ici grâce à Dieu. Nous sommes là pour servir les gens et, comme quelqu’un l’a si bien exprimé, pour leur faire aimer Jésus.

La plupart du temps, je ne savais ce qui allait arriver qu’après la prière. Ce n’était que les mardis et jeudis que le Health Promotion Programm HPP était ouvert. Beaucoup de choses étaient différentes qu’en Suisse, comme la « salle d’attente » par exemple. Avant que le nouveau bâtiment ne soit terminé, tous les patients et les mères des enfants souffrant de malnutrition étaient assis ensemble sous un abri semblable à un pavillon. Aujourd’hui, ils sont également assis à l’extérieur, mais désormais sous l’avant-toit du nouveau bâtiment. En attendant, ils aident à la préparation des plantes médicinales. Ouvrir le dawadawa était une tâche ardue à cette époque. Le dawadawa pousse suspendu à l’arbre, possède une coquille dure et sèche et une « pulpe » jaune sèche avec des graines à l’intérieur. Les graines sont moulues et utilisées comme médicament contre la tension artérielle et le jaune est utilisé comme complément vitaminique pour les enfants souffrant de malnutrition. Parfois, les mères restaient un peu plus longtemps après la visite et continuaient à aide. Chacun parlait à tout le monde, qu’ils se connaissent bien ou pas du tout.

Dehors se trouvait aussi une balance pour les enfants âgés de deux semaines à deux ans environ, sur laquelle j’en pesais beaucoup. De nombreux enfants souffrent d’insuffisance pondérale et de malnutrition parce que les pénuries alimentaires et les difficultés financières constituent un problème dans de nombreuses familles. La situation devient particulièrement grave pendant le Ramadan, le mois de jeûne musulman, où on ne mange ni ne boit du lever au coucher du soleil. Les enfants ne reçoivent souvent que des plats réchauffés, cuits avant le lever du soleil, qui parfois ne sont plus bons. Le travail éducatif constitue donc également une part importante, tout comme soigner les patients. Nous expliquons à de nombreux patients souffrant d’hypertension qu’ils ne doivent pas utiliser les mélanges d’épices prêts à l’emploi du marché, qui contiennent beaucoup de sel et d’additifs E, mais plutôt assaisonner leurs aliments avec du gingembre, de l’ail, des oignons et du piment. Souvent, je ne parlais aux femmes locales qu’avec mes mains et mes pieds ou avec l’aide d’une traductrice. Je n’avais appris que les salutations, une des choses les plus importantes. Bien que les enfants apprennent d’abord l’anglais à l’école, parce que les cours sont dispensés dans cette langue, tout le monde n’est pas resté à l’école assez longtemps ou n'y est pas allé du tout.

Copi, Tschude, Tschungo

Mes trois premiers mots en langue peule :). Cela signifie genoux, mains, main. J’avais besoin de ces trois mots pour jouer au jeu où l’on frappe dans les mains et sur les genoux avec les enfants. En fait, nous ne venions que rendre visite à la femme de ménage chez elle, mais les enfants voulaient jouer avec moi. La seule chose qui me vint à l’esprit, c’est ce jeu. Ils avaient énormément de plaisir. Quand j’y suis retournée cet été, deux ans plus tard, un garçon s’est souvenu de moi et il se rappelait encore exactement le fonctionnement du jeu. C’est à ce moment que la photo du calendrier a été prise.

Où sont les Peuls ?

Ils sont n’importe où. Aux bords des villages et dans la société. Les Peuls. Peuple nomade qui voyageait avec des troupeaux de vaches à travers l’Afrique de l’Ouest, s’installant ici et là ou repartant. Comme Gunda était nouvelle à Bimbilla au Ghana à l’époque, elle ne savait pas non plus exactement où ils se trouvaient. Nous avons parcouru collines et vallons sur les anciens vélos de dames à trois vitesses et avons cherché les Peuls dans toute la région.

Partout où nous allions, nous saluions tout le monde avec « A salam aleikum ». « Wa aleikum salam » était la réponse que nous recevions lorsque quelqu’un était là. Cela signifie : la paix soit avec toi. Nous avons essayé de savoir si les enfants allaient à l’école parce que l’éducation ouvre des portes. Pour nous et pour eux, pour une vie différente de celle de leurs parents et grands-parents. Gunda parle la langue du peuple peul de Gambie. Les Peuls du Ghana parlent un dialecte différent, donc ils ne se comprennent pas toujours parfaitement, mais quand même bien mieux que moi avec mon copi, tschude, tschungo. Dans ces moments-là, je me demandais parfois un peu ce que je faisais ici parce que je ne pouvais rien « faire ». Mais en tant que bénévole, on n’est pas toujours obligé de « faire » quelque chose. Il suffit d’être là pour que Gunda n’ait pas à voyager seule. Parfois, en tant que bénévole, on sert les collaborateurs de longue date et donc la population locale. Et en même temps, j’ai beaucoup appris en observant. Depuis quelques temps, les enfants peuls du quartier sont scolarisés dans nos locaux. Certaines familles vivent encore de manière monade, d’autres ne peuvent pas payer les frais de scolarité, c’est pourquoi de nombreux enfants peuls ne vont pas à l’école. En enseignant et en servant les enfants peuls, la confiance et les relations se développent avec les familles qui reçoivent régulièrement des visites. Et de temps en temps, les enfants peuls viennent le vendredi après-midi aux rencontres pour enfants, où des histoires bibliques sont racontées et où ils peuvent jouer.

Ce qui reste

Ce sont parfois des choses visibles comme le nouvel étiquetage des cuves du HPP ou lorsqu’on a travaillé sur le chantier. Mais le plus souvent, ce sont des choses invisibles, des traces dans le cœur des personnes que j’ai rencontrées et aussi dans mon propre cœur. Je peux dire sans exagération que ces séjours ont changé ma vie. Chacun d’eux. La première fois, Dieu a répandu son amour dans mon cœur pour ces personnes et y a écrit Mission en majuscule. La deuxième fois, je suis revenu avec une joie inimaginable, que j’ai également pu partager ici en Suisse. La troisième fois, l’été dernier, c’était presque comme rentrer à la maison. Encore une fois, plongée en plein dedans, en déplacement avec les locaux, j’ai beaucoup appris sur la vie et le travail dans une culture différente. Ce qui reste, ce sont des souvenirs inoubliables, un amour pour les gens et une anticipation de tout ce que Dieu nous réserve.

Michèle Rüfenacht